Подконтрольная «Единой России» Челябинская городская дума еще до начала голосования «решила», что депутаты отклонят инициативу общественников о проведении конференции по отставке Натальи Котовой и возвращению в столицу Южного Урала прямых выборов. Примечательно, что основания для этого решения, по оценкам юристов, легко можно оспорить в суде. Между тем в политических кругах области все чаще делятся мнением, что главу Челябинска могут использовать как «разменную монету» в преддверии «большой президентской кампании». Недовольство работой Натальи Котовой растет день ото дня, и ее отставка смогла бы сгладить негативную риторику местных жителей по отношению к федеральным и региональным чиновникам, «ведь прямой виновник их проблем найден и наказан». Вторым фактором, который может поставить точку в карьере градоначальницы, вновь называют многочисленные уголовные дела в отношении ее подчиненных. Правда, в данном случае речь идет о бездействии чиновников по возвращению в бюджет миллионов, незаконно потраченных на контракты с «нужными фирмами». Один из наиболее показательных примеров – дело бывшего директора бюджетного учреждения «Геоцентр», который без конкурса по завышенной стоимости подписал с одним подрядчиком более 15 контрактов. Подчиненный главы города в настоящее время находится под домашним арестом, силовики продолжают расследование, а исполнение договоров, наносящих бюджету многомиллионный ущерб, продолжается по настоящее время.