Воспитанник свердловской «Юности» начал профессиональную карьеру в составе местного «Спартака» (так команда из столицы Урала называлась в сезоне 1996-1997 годов). Выступал, помимо екатеринбургских «Динамо-Энергии» и «Автомобилиста», за «Нефтехимик», «Ак Барс», ЦСКА, СКА, магнитогорский «Металлург» и «Югру». Провел 35 матчей за сборную России, дважды – в 2006 и 2007 годах – выиграв с ней Евротур.
За «Автомобилист» Алексей Симаков сыграл 347 матчей, забросил 45 шайб и сделал 133 результативные передачи, что является лучшим показателем в истории команды за время выступлений в КХЛ.
Одновременно с переходом ветерана на тренерскую работу состав «Автомобилиста» пополнили два новичка. Защитник Александр Щемеров вернулся из финского «Пеликанз», в котором провел прошлый сезон. Его коллега по амплуа, 18-летний Владислав Леонтьев в минувшем сезоне играл в МХЛ за тольяттинскую «Ладью».