В американском городе Атлантик-Сити известный челябинский боксер полутяжелого веса Сергей Ковалев победил по очкам Бернарда Хопкинса и стал чемпионом мира по трем основным боксерским версиям WBA,WBO и IBF. Этот успех позволил ему стать первым после знаменитого Константина Цзю объединенным чемпионом мира из России.
Соперник Ковалева – Бернард Хопкинс по прозвищу Чужой – является настоящей легендой мирового бокса и обладателем уникального спортивного долголетия. В возрасте почти 50 лет Хопкинс – один из лучших бойцов в мире бокса вне зависимости от весовой категории. Перед боем небольшое предпочтение отдавали Ковалеву. Но на стороне его оппонента были огромный опыт и высочайшее мастерство.
Бой начался в среднем темпе. Некоторое время боксеры присматривались друг к другу, однако вскоре инициативу уверенно взял в свои руки Ковалев. В конце первого раунда ветеран Хопкинс оказался во флеш-нокдауне, но сумел восстановиться. В дальнейшем бой проходил под диктовку российского боксера. Он много и разнообразно атаковал с различных дистанций. Козырями Ковалева стали не только сокрушительный удар, за который челябинец получил от экспертов и болельщиков прозвище Разрушитель, но и отличное передвижение по рингу. Хопкинсу приходилось думать в основном о защите. Его редкие контратаки не приносили ощутимого ущерба Ковалеву. До 12-го раунда на ринге царило полное доминирование воспитанника челябинской школы бокса. В самом конце поединка Ковалев имел возможность нокаутировать своего легендарного противника, но Хопкинс сумел устоять под градом ударов. Все судьи отдали в своих вердиктах безоговорочное предпочтение российскому бойцу – 120:107 (дважды) и 120:106.
После боя Ковалев был провозглашен обладателем чемпионских поясов по трем из четырех самых престижных версий в мире современного бокса. Единственный пояс, которого не хватает челябинцу для того, чтобы стать абсолютным чемпионом, принадлежит организации WBC. Именно с его владельцем, канадцем гаитянского происхождения Адонисом Стивенсоном, Ковалев намерен встретиться в ближайшее время. Разрушитель уже пообещал России и Челябинску привезти домой недостающую регалию.
