«Мамонты» уже предпринимали попытки снизить нагрузку на зарплатную ведомость команды, предлагая клубам КХЛ экс-голкипера сборной России Бирюкова, имевшего в «Югре» один из самых высоких контрактов, однако сделка по обмену вратарями с владивостокским «Адмиралом» недавно сорвалась. В итоге менеджменту клуба удалось найти взаимопонимание с нижегородцами, которые в нынешнем сезоне КХЛ испытывают серьезные проблемы во вратарской линии. Сам Бирюков недавно потерял место в основном составе «Югры», проиграв конкуренцию Степану Горячевских и новичку Барри Брасту. Что касается обмена Пепеляева на Валентенко, то хоккейные эксперты высказывают различные мнения по поводу плюсов и минусов этой части сделки.
Оба новичка могут дебютировать в составе команды из Ханты-Мансийска уже в ближайшие дни.
Справочно:
Георгий Гелашвили родился 30 августа 1983 года в Челябинске. Воспитанник челябинского «Трактора». На профессиональном уровне дебютировал в 2000 году в составе родного клуба. Помимо «Трактора» выступал за «Казахмыс», «Мечел», «Локомотив», магнитогорский «Металлург» и «Торпедо». Провел 2 игры за сборную России. Участник Матча звезд КХЛ 2010 года. По итогам сезона 2008/09 был признан лучшим вратарем Континентальной хоккейной лиги.
Павел Валентенко родился 20 октября 1987 года в Нижнекамске. Воспитанник «Нефтехимика», в составе которого дебютировал на профессиональном льду в 2005 году. Вскоре уехал в Северную Америку, где выступал за клуб АХЛ «Гамильтон Бульдогс», а позднее за «Коннектикут Уэйл». В России играл за столичное «Динамо», «Авангард» и «Торпедо». В составе молодежной сборной России в 2007 году стал серебряным призером чемпионата мира.