Свердловская и Челябинская области выходят на новый этап формирования стратегий развития. Уже в ближайшее время, в соответствии с установками федерального правительства, субъектам необходимо будет определить свое место в макрорегионе. Эксперты ожидают сближения двух территорий и формирования конурбации Екатеринбурга и Челябинска, в том числе за счет реализации проекта высокоскоростной магистрали между двумя городами-миллионниками. В числе положительных эффектов от слияния центров аналитики называют многомиллиардный рост поступлений в бюджет, оживление рынка труда, увеличение инвестиционной привлекательности территорий, экономию бюджетных трат в свете синхронизации планов развития. По оценкам специалистов, конурбация Екатеринбурга и Челябинска может стать третьим или даже вторым региональным союзом в стране, сформировав определенный противовес Москве и Санкт-Петербургу. Впрочем, как признаются эксперты, существует целый ряд как политических, так и экономических факторов, которые станут едва ли преодолимым препятствием в процессе сближения территорий, а изменить ситуацию «сможет только политическая воля федерального центра».